Sur le continent asiatique, entre l'Inde et la Chine, la péninsule, autrefois appelée "indochinoise" en français est, depuis la Seconde Guerre mondiale, plutôt désignée comme la partie péninsulaire de l'Asie du Sud-Est. C'est un ensemble géopolitique assez solidaire de cinq États fondés autour de cinq nations entourées de nombreuses minorités montagnardes transfrontalières. Ces minorités multiples relèvent des même groupes de familles ethnolinguistiques que les cinq nations titulaires des États: mia-yao, tibéto-birmanes, thaïe-zhuang, môn-khmère et autronésienne.