Pour le sous-groupe San, la taille actuelle de la population totale se situe vraisemblablement à un peu plus de 100 000 personnes pour l'ensemble de ses composantes, simple ordre de grandeur qui traduit la diversité des estimations et les problèmes méthodologiques qui y sont liés : sans doute plus des deux tiers seraient au Botswana et en Namibie (environ 50 000 et 35 000 respectivement).
Pour le sous-groupe Khoikhoi (ou Khoi selon les dénominations retenues par les auteurs), les estimations sont relativement plus difficiles à faire, malgré une concentration géographique actuelle apparemment plus forte en Namibie (centre et sud) et en Afrique du Sud (Northern Cap) avec quelques groupes dispersés dans les régions voisines (Western Cap) : en effet, l'intensité et la variété du métissage, plus le fait particulier qu'ils aient été pendant la période d'apartheid en Afrique du Sud classés globalement comme «coloured », catégorie hétérogène dont la dominante était en principe les métis constituent des difficultés majeures. Elles se traduisent par le fait que beaucoup d'auteurs ne se risquent à aucun chiffre, sauf pour la composante Khoikhoi classée sous l'identité Nama : elle représente en effet un groupe relativement important dans la population namibienne, évalué à environ 80 000 personnes soit environ 6% de la population totale. Avec les Nama présents en Afrique du Sud et d'autres groupes apparentés, on arriverait à un ordre de grandeur d'un peu plus de 100 000 personnes, chiffre susceptible d'être considérablement augmenté suivant les choix identitaires des "métis", nombreux à avoir des ascendants Khoikhoi et des liens historiques et culturels persistants: le chiffre pourrait être alors facilement multiplié de deux à cinq fois. Pour donner une idée de la complexité, il faut avoir remarqué qu'en Namibie, les Damara qui vivent dans le centre et le nord-ouest ont une langue très proche de celle des Nama et qu'ils ont des éléments d'histoire et de culture communes depuis longtemps: or ils représentent plus de 15% de la population namibienne, environ 130 000 personnes. Toutefois, la différence d'origine et surtout les situations conflictuelles qui ont opposé ces deux secteurs de la population namibienne ne permettent pas aujourd'hui de les réunir dans une identité commune, qu'ils ne revendiquent d'ailleurs pas. En résumé, on peut donc conclure que les Khoisan sont présents aujourd'hui essentiellement dans l'Afrique australe, dans sa partie occidentale principalement: la Namibie, le Botswana et l'Afrique du Sud sont les lieux de résidence pour probablement environ 90 % d'entre eux, pour une population totale de 200000 à 300 000 personnes.
Source : extrait de La Nouvelle Question Indigène, Peuples autochtones et ordre mondial.,
sous la direction de Jean-Claude Fritz et de Frédéric Deroche, Gérard Fritz, Raphaël Porteilla (CERPO), L’Harmattan 2005.
