Selon le recensement de l’année 2007, seulement 2 151 322 personnes (l’Alaska non comprise) étaient identifiées aux Etats-Unis comme des américains autochtones et 4 006 160 comme des américaines autochtones avec également une autre appartenance ethnique.

Ces chiffres représentent respectivement 0,75% et 1,4% de la population totale.

La Fédération des Etats Unis (sans l'Alaska) reconnaît actuellement 335 tribus.

Les gouvernements des tribus sont souverains sur leur réserve et leur territoire.

Plus de la moitié des Amérindiens vivent hors des réserves, principalement dans les villes.

La législation sur les Amérindiens inclut des traités individuels et des lois fédérales modifiables et souvent dépendantes de décisions particulières de la Cour suprême.

La souveraineté des gouvernements autochtones est limitée par la toute puissance du Congrès des U.S, qui peut modifier de façon unilatérale les articles des traités historiques.

Le gouvernement détient l’obligation conventionnelle d’endiguer la vente des terres historiques des nations indiennes au gouvernement fédéral. Des agences fédérales comme le Bureau des Affaires Indiennes et le Service national de santé sont responsables de l'exercice des responsabilités fédérales auprès des tribus amérindiennes.

La relation établie entre le statut politique des nations amérindiennes et les Etats-Unis a été définie « comme celle d’un garde et de son tuteur ». On peut surtout la comprendre en termes de la possession de la terre. Certaines terres qui sont la propriété des amérindiens sont confiées au gouvernement qui détient les titres dans l’intérêt des individus ou des peuples.

Dans l'ensemble les Amérindiens des Etats Unis ont une plus basse espérance de vie et un plus haut taux de pauvreté que le reste de la population; ils sont plus nombreux à s'enrôler dans l'armée.

Les principales difficultés auxquelles ils sont confrontés concernent les menaces sur leurs terres et leur souveraineté, le chômage, la pénurie de logements, la mauvaise santé et le suicide des jeunes.

Source : Indigenous world 2009