Google et Apple poursuivis pour des loteries en ligne dans le New Jersey

Les géants de la technologie Google et Apple font face à une plainte pour violation de la loi RICO (Racketeer Influenced and Corrupt Organizations) déposée dans le New Jersey le 27 novembre. Cette action en justice accuse les entreprises d’avoir facilité la distribution d’applications de casinos virtuels utilisant des mécanismes de loterie controversés.

Julian Bargo, le plaignant principal, affirme avoir perdu plus de 1 000 dollars sur ces plateformes, appelées « sweepstakes casinos ». Apple et Google figurent parmi les cinq défendeurs nommés dans le dossier.

Les casinos virtuels permettent aux utilisateurs de jouer gratuitement ou d’acheter une monnaie virtuelle. Cette dernière peut débloquer des fonctionnalités dans des jeux comme les machines à sous, le blackjack ou la roulette. Certains ajoutent des options de loterie, offrant des prix en argent réel.

Ces plateformes, appréciées pour leur accessibilité et leur aspect ludique, échappent à une régulation stricte. Cependant, elles sont critiquées pour transformer les smartphones en « dispositifs de jeu incontrôlés ».

Contrairement aux casinos traditionnels, les opérateurs de loteries virtuelles ne sont pas soumis à des licences ou à des taxes spécifiques aux États-Unis. De plus, la majorité d’entre eux sont basés à l’étranger, comme le groupe australien Virtual Gaming Worlds (VGW).

VGW, exploitant de plateformes populaires telles que Chumba Casino, LuckyLand Slots et Global Poker, illustre le succès du secteur. En 2024, l’entreprise a généré 4 milliards de dollars de revenus, avec un bénéfice net de 322 millions de dollars. Ce succès financier a permis à VGW de s’associer à Ferrari pour son équipe de Formule 1 et de collaborer avec des célébrités comme Ryan Seacrest et Michael Phelps pour promouvoir ses services.

Cette affaire pourrait relancer le débat sur la régulation des casinos virtuels aux États-Unis, notamment en ce qui concerne la fiscalité et la protection des consommateurs.