Les conseils communautaires du Queens approuvent le projet de casino Metropolitan Park

Le projet ambitieux de Metropolitan Park, initié par Steve Cohen, propriétaire des New York Mets, visant à transformer 50 acres de l’actuel parking du Citi Field en un complexe de casino, hôtel et divertissement entouré d’espaces verts, a obtenu l’approbation des cinq conseils communautaires du Queens impliqués dans l’examen de la proposition. Ce projet, estimé à 8 milliards de dollars (6,36 milliards de livres sterling ou 7,62 milliards d’euros), représente une étape clé pour le développement local.

Steve Cohen s’est associé à Hard Rock International pour cette initiative, qui inclut un casino Hard Rock comme pièce maîtresse. Le complexe prévoit également un hôtel, une salle de concert, un espace vert de 25 acres avec des terrains sportifs, des pistes cyclables et un accès amélioré à Flushing Bay. Parmi les autres ajouts, le projet propose un « Taste of Queens Food Hall », un espace dédié à la gastronomie locale, et des améliorations aux infrastructures de transport voisines.

Au-delà des infrastructures, Cohen s’est engagé à offrir des avantages significatifs à la communauté, notamment :

• 10 millions de dollars pour une clinique de santé à East Elmhurst.
• 10 millions de dollars pour un centre dédié à la jeunesse et aux seniors à Corona.
• 5 millions de dollars pour les services d’addiction et de santé mentale à Flushing.
  En tout, il a promis 1 milliard de dollars pour le soutien communautaire.

Bien que l’approbation des conseils communautaires soit une victoire majeure, le projet doit encore franchir plusieurs étapes avant de devenir une réalité :

1. Validation du président du borough du Queens, Donovan Richards, qui soutient publiquement le projet.
2. Approbation par la commission d’urbanisme de New York et le conseil municipal.
3. Introduction et adoption d’une loi sur l’aliénation des terres de parc. Une partie du site étant actuellement désignée comme parc, cette loi est nécessaire pour autoriser la construction. Toutefois, la sénatrice de l’État, Jessica Ramos, a jusqu’à présent refusé de présenter ce projet de loi.
4. Obtention de l’une des trois licences de casino disponibles, en concurrence avec 10 autres projets. Une décision est attendue d’ici fin 2025.

Lors des réunions des conseils communautaires, Michael Sullivan, chef de cabinet de Cohen, a présenté le projet en détail, soutenu par des figures locales comme d’anciens membres du conseil municipal. Cependant, certaines oppositions ont émergé, notamment de l’ONG environnementale Guardians of Flushing Bay, préoccupée par les impacts environnementaux.

Si ce projet voit le jour, il pourrait transformer radicalement le paysage urbain autour de Citi Field, en combinant loisirs, espaces verts et développement économique. Toutefois, les obstacles législatifs et la concurrence pour les licences de casino restent des défis majeurs.